Ajier Ajuong alikua Kakuma akijua fursa za elimu ya juu ni chache sana. Leo yuko zaidi ya maili 7,000 kutoka kambi — katika Chuo Kikuu cha Virginia Tech nchini Marekani — na jina lake linaandikwa ukutani kwenye jumba la sanaa.
Familia ya Ajier ilikimbia Sudan Kusini hadi Kenya — kwanza Kakuma, kisha Nairobi. Alikuwa miongoni mwa vijana wachache waliopata nafasi ya kwenda shule ya sekondari nje ya kambi. Alipomaliza, alirudi Kakuma, ambapo programu ya Elimisha Kakuma ilimfungulia njia ya kwenda kusoma Marekani.
Safari haikuwa rahisi: alitumia mwaka mzima kujifunza mfumo mpya wa elimu — akiwemo kujifunza kuandika kwenye laptop kwa mara ya kwanza maishani mwake. "Hiyo ilikuwa mara yangu ya kwanza kujifunza kuandika, kujifunza kufanya kila kitu," anakumbuka. Kwa msaada wa walimu waliomsaidia kuandika insha na kutuma maombi, hatimaye alikubaliwa Virginia Tech — kupitia mpango wa Welcome Corps on Campus.
Leo Ajier ni mwanafunzi wa Shahada ya Kwanza katika Pamplin College of Business, akisomea ushauri wa biashara na usimamizi wa rasilimali watu. Anafanya kazi kwenye Center for the Arts, na pia ni intern kwenye Center for Refugee, Migrant, and Displacement Studies.
Na hivi karibuni alipata mwaliko wa kipekee: msanii mashuhuri Guadalupe Maravilla — ambaye naye alikimbia El Salvador akiwa mtoto wakati wa vita vya wenyewe kwa wenyewe — alimwalika Ajier washirikiane kuchora mchoro wa Tripa Chuca, mchezo wa utotoni wa El Salvador, moja kwa moja ukutani kwenye maonyesho yake "Medicine Monster".
Wakati wakichora pamoja, Ajier aliweka viputo na baluni — kumbukumbu za utoto wake — na neno moja: "home" (nyumbani). "Kujaribu kuelewa nyumbani ni wapi," anasema. Yeye ni Msudani Kusini lakini hajawahi kufika Sudan Kusini; alikua Kenya lakini hajisikii Mkenya; sasa anaishi Marekani.
Namba ambazo hazikuunganishwa kwenye mchoro, kwake, zinawakilisha vijana wa kambi ambao huenda wasipate nafasi ya elimu ya juu — kama alivyoweza kukosa yeye mwenyewe.
Maonyesho ya "Medicine Monster" yanaendelea hadi tarehe 21 Novemba 2026.
Chanzo: Virginia Tech News — https://news.vt.edu/articles/2026/11/cfa-shared-gallery-journey.html